Le rappel est l'apprentissage le plus utile et le plus souvent raté. Il l'est pour une raison simple : la plupart des maîtres punissent involontairement leur chien au moment précis où il revient.
Rappeler son chien pour lui remettre la laisse et rentrer, pour le gronder parce qu'il a tardé, ou pour lui faire quitter un endroit agréable, revient à lui apprendre que revenir met fin au plaisir. Après quelques répétitions, le chien hésite, puis n'obéit plus. Un chien qui revient, même avec trente secondes de retard, ne doit jamais être réprimandé.
On commence en intérieur, sans distraction, avec une récompense de grande valeur, et l'on augmente la difficulté progressivement : autre pièce, jardin, extérieur calme, extérieur animé. Le mot de rappel se prononce une seule fois, sur un ton joyeux, et jamais pour une action dont on n'est pas certain de l'issue. Une longe de cinq à dix mètres permet de travailler dehors sans laisser la possibilité d'échouer.
Un rappel s'entretient toute la vie du chien. La récompense se raréfie mais ne disparaît pas, et elle reste imprévisible, ce qui la rend plus motivante qu'une récompense systématique. Rappeler régulièrement pour relâcher aussitôt, sans autre conséquence, maintient l'idée que revenir est sans risque.